Le Bateau Ivre

Comme je descendais des Fleuves impassibles, / Je ne me sentis plus guidé par les haleurs : / Des Peaux-Rouges criards les avaient pris pour cibles / Les ayant cloués nus aux poteaux de couleurs. // J'étais insoucieux de tous les équipages, / Porteur de blés flamands ou de cotons anglais. / Quand avec mes haleurs ont fini ces tapages / Les Fleuves m'ont laissé descendre où je voulais. // Dans les clapotements furieux des marées / Moi l'autre hiver plus sourd que les cerveaux d'enfants, / Je courus ! Et les Péninsules démarrées / N'ont pas subi tohu-bohus plus triomphants. // La tempête a béni mes éveils maritimes. / Plus léger qu'un bouchon j'ai dansé sur les flots / Qu'on appelle rouleurs éternels de victimes, / Dix nuits, sans regretter l'oeil niais des falots ! // Plus douce qu'aux enfants la chair des pommes sures, / L'eau verte pénétra ma coque de sapin / Et des taches de vins bleus et des vomissures / Me lava, dispersant gouvernail et grappin // Et dès lors, je me suis baigné dans le Poème / De la Mer, infusé d'astres, et lactescent, / Dévorant les azurs verts ; où, flottaison blême / Et ravie, un noyé pensif parfois descend ; // Où, teignant tout à coup les bleuités, délires / Et rythmes lents sous les rutilements du jour, / Plus fortes que l'alcool, plus vastes que nos lyres, / Fermentent les rousseurs amères de l'amour ! // Je sais les cieux crevant en éclairs, et les trombes / Et les ressacs et les courants : Je sais le soir, / L'aube exaltée ainsi qu'un peuple de colombes, / Et j'ai vu quelque fois ce que l'homme a cru voir ! // J'ai vu le soleil bas, taché d'horreurs mystiques, / Illuminant de longs figements violets, / Pareils à des acteurs de drames très-antiques / Les flots roulant au loin leurs frissons de volets ! // J'ai rêvé la nuit verte aux neiges éblouies, / Baiser montant aux yeux des mers avec lenteurs, / La circulation des sèves inouïes, / Et l'éveil jaune et bleu des phosphores chanteurs ! // J'ai suivi, des mois pleins, pareille aux vacheries / Hystériques, la houle à l'assaut des récifs, / Sans songer que les pieds lumineux des Maries / Pussent forcer le mufle aux Océans poussifs ! // J'ai heurté, savez-vous, d'incroyables Florides / Mêlant aux fleurs des yeux de panthères à peaux / D'hommes ! Des arcs-en-ciel tendus comme des brides / Sous l'horizon des mers, à de glauques troupeaux ! // J'ai vu fermenter les marais énormes, nasses / Où pourrit dans les joncs tout un Léviathan ! / Des écroulement d'eau au milieu des bonaces, / Et les lointains vers les gouffres cataractant ! // Glaciers, soleils d'argent, flots nacreux, cieux de braises ! / Échouages hideux au fond des golfes bruns / Où les serpents géants dévorés de punaises / Choient, des arbres tordus, avec de noirs parfums ! // J'aurais voulu montrer aux enfants ces dorades / Du flot bleu, ces poissons d'or, ces poissons chantants. / — Des écumes de fleurs ont bercé mes dérades / Et d'ineffables vents m'ont ailé par instants. // Parfois, martyr lassé des pôles et des zones, / La mer dont le sanglot faisait mon roulis doux / Montait vers moi ses fleurs d'ombres aux ventouses jaunes / Et je restais, ainsi qu'une femme à genoux... // Presque île, balottant sur mes bords les querelles / Et les fientes d'oiseaux clabaudeurs aux yeux blonds / Et je voguais, lorsqu'à travers mes liens frêles / Des noyés descendaient dormir, à reculons ! // Or moi, bateau perdu sous les cheveux des anses, / Jeté par l'ouragan dans l'éther sans oiseau, / Moi dont les Monitors et les voiliers des Hanses / N'auraient pas repêché la carcasse ivre d'eau ; // Libre, fumant, monté de brumes violettes, / Moi qui trouais le ciel rougeoyant comme un mur / Qui porte, confiture exquise aux bons poètes, / Des lichens de soleil et des morves d'azur, // Qui courais, taché de lunules électriques, / Planche folle, escorté des hippocampes noirs, / Quand les juillets faisaient crouler à coups de triques / Les cieux ultramarins aux ardents entonnoirs ; // Moi qui tremblais, sentant geindre à cinquante lieues / Le rut des Béhémots et les Maelstroms épais, / Fileur éternel des immobilités bleues, / Je regrette l'Europe aux anciens parapets ! // J'ai vu des archipels sidéraux ! et des îles / Dont les cieux délirants sont ouverts au vogueur : / — Est-ce en ces nuits sans fond que tu dors et t'exiles, / Million d'oiseaux d'or, ô future Vigueur ? — // Mais, vrai, j'ai trop pleuré ! Les Aubes sont navrantes. / Toute lune est atroce et tout soleil amer : / L'âcre amour m'a gonflé de torpeurs enivrantes. / Ô que ma quille éclate ! Ô que j'aille à la mer ! // Si je désire une eau d'Europe, c'est la flache / Noire et froide où vers le crépuscule embaumé / Un enfant accroupi plein de tristesses, lâche / Un bateau frêle comme un papillon de mai. // Je ne puis plus, baigné de vos langueurs, ô lames, / Enlever leur sillage aux porteurs de cotons, / Ni traverser l'orgueil des drapeaux et des flammes, / Ni nager sous les yeux horribles des pontons.