Bal des pendus

Au gibet noir, manchot aimable, / Dansent, dansent les paladins, / Les maigres paladins du diable, / Les squelettes de Saladins. // Messire Belzébuth tire par la cravate / Ses petits pantins noirs grimaçant sur le ciel, / Et, leur claquant au front un revers de savate, / Les fait danser, danser aux sons d'un vieux Noël ! // Et les pantins choqués enlacent leurs bras grêles : / Comme des orgues noirs, les poitrines à jour / Que serraient autrefois les gentes damoiselles, / Se heurtent longuement dans un hideux amour. // Hurrah ! les gais danseurs qui n'avez plus de panse ! / On peut cabrioler, les tréteaux sont si longs ! / Hop ! qu'on ne cache plus si c'est bataille ou danse ! / Belzébuth enragé racle ses violons ! // O durs talons, jamais on n'use sa sandale ! / Presque tous ont quitté la chemise de peau ; / Le reste est peu gênant et se voit sans scandale. / Sur les crânes, la neige applique un blanc chapeau : // Le corbeau fait panache à ces têtes fêlées, / Un morceau de chair tremble à leur maigre menton : / On dirait, tournoyant dans les sombres mêlées, / Des preux, raides, heurtant armures de carton. // Hurrah ! la bise siffle au grand bal des squelettes ! / Le gibet noir mugit comme un orgue de fer ! / Les loups vont répondant des forêts violettes : / À l'horizon, le ciel est d'un rouge d'enfer... // Holà, secouez-moi ces capitans funèbres / Qui défilent, sournois, de leurs gros doigts cassés / Un chapelet d'amour sur leurs pâles vertèbres : / Ce n'est pas un moustier ici, les trépassés ! // Oh ! voilà qu'au milieu de la danse macabre / Bondit dans le ciel rouge un grand squelette fou / Emporté par l'élan, comme un cheval se cabre : / Et, se sentant encor la corde raide au cou, // Crispe ses petits doigts sur son fémur qui craque / Avec des cris pareils à des ricanements, / Et, comme un baladin rentre dans la baraque, / Rebondit dans le bal au chant des ossements. // Au gibet noir, manchot aimable, / Dansent, dansent les paladins, / Les maigres paladins du diable, / Les squelettes de Saladins.